一般人所说的“皮肤”，其定义多半是由表面算起，分为表皮、真皮、皮下组织3大部分；而表皮中最外侧则有一层角质层。在正常的情况下，角质层的表面会有一层皮脂膜，可以防止肌肤的水分流失。而在角质层内部，则有一种物质为连接角质而与其并列、一起工作，被称为细胞间脂质，它主要的作用是维持肌肤内的水分。
当肌肤的新陈代谢变得迟缓，皮脂膜产生的皮脂就会慢慢减少；再加上外界的种种刺激，细胞间质渐趋减少，水分流失就会形成皮肤表面干瘪、无光泽的情形。
皮肤一旦干燥会产生哪些状况呢？
1.整张脸感到紧绷绷的；
2.当用手掌轻触时，没有湿润感；
3.表面呈现干巴巴的状态。
这些，都是自己本身可以感觉得到的。如果你发现自己有以上几种情形，要尽早想办法改善皮肤的干燥状况。如果不去管它，那情况将更糟，肌肤会变得没有光泽，就好像上了年纪的人的肌肤一样。
紫外线是导致皮肤干燥的元凶之一
紫外线分为UVA、UVB、UVC三种，其中UVA(紫外线长波)是肌肤的大敌，它可以直达真皮层，破坏弹性纤维和胶原蛋白纤维，导致皮肤失去弹性，同时还可令表皮即时晒黑，对肌肤的伤害最深；UVB(紫外线中长波)则是在48小时内令皮肤晒黑和引起灼伤的主因。而绝大多数的UVC都会被皮肤反射掉，所以它对皮肤的伤害最轻，但它仍会造成表皮层的水分流失，形成细纹。
此外，阳光直射到地面，而又由地面反射的光线也非常强烈，不同的反射面的反射率有很大差距，草坪是1%~2%，柏油地面是5%~6%，沙滩可以达到15%~20%，而水面则为10%~100%。可见，沙滩和水面对阳光的反射率特别高。
由于阳光中的紫外线能伤害皮肤的细胞，使皮肤失水，造成皮肤干燥，加速皮肤的老化，所以，外出时不要疏忽，记得擦上防紫外线的乳液、霜后再出门。
目前，市面上所售卖的白天用乳液及营养霜，不少都已兼备了防紫外线及针对干燥肌肤保湿的效果，如果使用得当，干燥问题或紫外线的伤害便能很好的预防。
冷气也是导致皮肤干燥的凶手
使用空调冷气如不注意给室内加湿，会使室内空气干燥，进而导致皮肤失水，使皮肤变得干巴巴的，但这种情况往往被人们忽略。
像冷气所引起的皮肤失水，采用喷雾式矿泉水来补充脸部皮肤水分，也是很有效果的。最重要的是平日不可忘记擦上保湿性高的化妆水，不管用何种方法来防止皮肤水分散失都可以，只要记得保湿的重要性及切实做到保养即可。