一般的美容方法，只是局部的皮肤营养美容，而中医讲究整体观念，人们的外部容貌也是人体有机整体的一部分，一个人容貌漂亮与否，实际上是与脏腑、经络、气血有密切联系。只有脏腑功能正常，气血旺盛，才能保持青春、容光焕发。因此，中医美容，都是由内而外，从补益脏腑，调理经络气血着手，这是美容的根本方法。而针灸通过整体调节和局部刺激的有机结合，能起到滋补脏腑气血，保健身体的作用，使健康与美容相辅相成，有如鱼和熊掌可兼得。
用现代医学知识来解释：针灸刺激穴位，可调节人体的神经、体液及内分泌器官的功能，促进新陈代谢，从而达到美容的目的。如通过刺激面部经络腧穴，使血管扩张，促进血液循环、淋巴循环，增加局部营养供应，替皮肤各层组织补充营养和水分;通过针刺刺激，促进局部肌肉收缩，增强肌肉弹性，预防肌肉松驰，可用于防治皱纹等等。
针灸美容最常见的是改善肤质，除了前面说的祛皱之外，如果面部常见异常肤色，比如皮肤晦暗、微黄、苍白，以及异常肤质，比如干燥、粗糙、油腻等，都是有很好效果的。另外，还经常用于治疗痤疮，也就是常说的祛痘、治疗黄褐斑、老年斑、雀斑、扁平疣甚至是脱发等，都可以取得良效。还有对于塑形，比如减肥、瘦脸、瘦腰等等，针灸也是有很大作用的。